スパイとは、敵対する勢力の情報を手段を問わずに入手する諜報活動を行う者のことで、諜報員、情報員、工作員などとも呼ばれます。

第二次世界大戦以後の冷戦時にスパイ活動が活発化し、スパイ組織も巨大化しました。

映画やドラマなどでは007に代表されるような活動的なスパイのイメージが強くありますが、現実のスパイは地味な活動を主軸とします。

企業に於ける技術情報などの情報をスパイ行為によって取得する者を産業スパイといいます。

外部の人間からの調略によって内部の人間が情報を漏洩するケースが最も多く、企業のリスクマネジメントの大きな理由となっています。

また、スパイという意識がなくとも、内部情報を漏洩している場合は立場的にスパイとみなされます。

これまで日本国内においてスパイの活動を防止する法律は存在しませんでした。
しかし、2009年に外為法と不正競争防止法が改正され、軍事機密や企業秘密へのスパイ行為に対する法対策が整えられた。